La FTC actúa para detener un esquema de alivio de deudas que apunta contra deudores de préstamos estudiantiles hispanohablantes
La agencia dice que los estafadores fingieron estar afiliados con el Departamento de Educación y atrajeron a consumidores con problemas financieros con falsas promesas y comentarios positivos falsos
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés) ha detenido el accionar de los operadores de un esquema que, según afirma, engañaba a los consumidores con problemas financieros que buscaban alivio para sus deudas de préstamos estudiantiles para lograr que pagaran cientos de dólares en cargos adicionales u ocultos. Los operadores a menudo apuntaban a consumidores de habla hispana de Puerto Rico, fingían estar afiliados con el Departamento de Educación y sus administradores de préstamos, e hicieron falsas promesas de pagos mensuales bajos y permanentemente fijos y condonación de préstamos.
A petición de la FTC, una corte federal detuvo temporalmente el esquema y congeló sus activos, con lo cual se procura terminar con las prácticas ilegales y obtener resarcimiento para los miles de consumidores que han sido perjudicados.
Samuel Levine, Director de la Oficina de Protección del Consumidor de la FTC dijo al respecto: “Al fingir una afiliación con el Departamento de Educación y tergiversar las características de sus programas gratuitos de repago de préstamos basados en los ingresos, estos estafadores les robaron millones de dólares a los consumidores para quienes se habían concebido estos programas de ayuda”. Y agregó: “Nos complace que la corte haya clausurado preliminarmente esta operación predatoria y haya congelado sus activos, y continuaremos con nuestros esfuerzos para terminar con los cargos adicionales y ocultos, las llamadas no deseadas y la explotación de los consumidores que están luchando con sus deudas de préstamos estudiantiles”.
Según se indica en la demanda de la FTC, desde al menos abril de 2019, Start Connecting LLC, con sede en Florida, y Start Connecting SAS, con sede en Colombia (que operan colectivamente como USA Student Debt Relief (USASDR) y sus propietarios y operadores Douglas Goodman, Doris Gallon-Goodman y Juan Rojas han atraído a los consumidores sugiriendo falsamente una afiliación con el gobierno o con sus administradores de préstamos estudiantiles. USASDR también prometió falsamente inscribir a los consumidores en programas que garantizaban pagos mensuales fijos, bajos y permanentes, tan bajos como $9 por mes, seguidos de una generosa condonación del préstamo en forma de suma global del saldo restante. A cambio de la inscripción, los operadores han cobrado a los consumidores cargos adelantados ilegales de varios cientos de dólares seguidos de cargos mensuales de $29. Aunque USASDR declaró que aplicaría los pagos mensuales de los consumidores a los saldos de sus préstamos, en realidad los operadores de USASDR se embolsaron el dinero que los consumidores ganaron con tanto esfuerzo y deslocalizaron gran parte de los fondos hacia Colombia.
La denuncia también señala que…
